由44個棉花生產(chǎn)國所組成的國際棉業(yè)咨詢委員會(ICAC)，日前表示世界貿(mào)易組織的杜哈回合談判是現(xiàn)今全球棉花市場的最重要之單一議題。ICAC表示希望能達成全球決議以降低美國對棉農(nóng)的補貼，若能成真，則棉花價格將會上漲；但若未能達成全球共識，則棉花價格至多只能上漲10%。
杜哈回合談判已進行5年，查德、馬利、貝寧、布吉納法索等西非國家均把棉花補貼造成價格抑制的效應(yīng)當(dāng)作談判的主要議題，亦為貧窮國家發(fā)展貿(mào)易企圖的象征。ICAC認(rèn)為，若杜哈回合談判無法獲致結(jié)果，這些耕作技術(shù)較差、貿(mào)易基礎(chǔ)建設(shè)不完善的國家將持續(xù)落在弱勢貿(mào)易的地位。
非洲是世界第5大棉花生產(chǎn)地區(qū)，也是第2大出口地區(qū)，約有1,100萬至1,500萬人靠種棉維生。近幾年來這些國家的棉花收成衰退，主因為西非法郎升值及天候不佳所致。
自1990年代起，多種原因造成國際棉花平均價格下滑，包括美國、中國大陸、歐盟及其它國家以補貼或進口限制的方式來支持本國棉農(nóng)，以及生產(chǎn)技術(shù)創(chuàng)新、與化學(xué)纖維的競爭、低價成衣以及其它因素等。
代表美國棉花業(yè)的美國棉花協(xié)會(The National Cotton Council)表示，可以同意減少部分的補貼，但其它農(nóng)作物也必須一并修改，且貿(mào)易伙伴也要有等同讓步。美國棉花補貼也受到巴西的監(jiān)督，巴西認(rèn)為美國的補貼違反國際貿(mào)易規(guī)定，預(yù)計WTO的判定將于本年稍晚出爐。
