中國擁有棉花產(chǎn)業(yè)鏈的四個最大，就是最大的棉花生產(chǎn)國，最大的棉紡織生產(chǎn)能力，最大的棉花消費潛能，最大的棉花市場潛力。
棉花生產(chǎn)方面。2004棉花產(chǎn)量630萬噸，2005年棉花產(chǎn)量570萬噸，2006年棉花產(chǎn)量650萬噸，約占全球棉花產(chǎn)量的24%。棉花歷來是關(guān)系國計民生的重要物資，棉花產(chǎn)業(yè)涉及1.4億農(nóng)村人口的收入。目前，我國西北內(nèi)陸、黃河流域和長江流域棉區(qū)棉花生產(chǎn)能力占全國棉花總量的98%以上。棉花平均單產(chǎn)75公斤/畝，是世界平均水平的1.6倍，是美國的1.35倍，我國用世界14%的棉花面積生產(chǎn)了24%的棉花。棉花纖維品質(zhì)在世界主產(chǎn)棉國中處于中等偏上水平，4級以上棉花產(chǎn)量占棉花總量的88%以上。“十五”期間，全國年均棉花面積7457萬畝、總產(chǎn)542萬噸，與歷史年均面積最高的“八五”時期相比，面積減少1335萬畝，而總產(chǎn)增加了82萬噸。“十一五規(guī)劃”要求全國棉花種植面積恢復(fù)8500萬畝，其中西北內(nèi)陸棉區(qū)2000萬畝左右。近20年來，我國棉花單產(chǎn)年均增長2.0%，隨著優(yōu)新品種的推廣和栽培技術(shù)的提高，未來五年有望實現(xiàn)年均增長1.3%，達到80公斤/畝。
紡織產(chǎn)能方面。紡織工業(yè)關(guān)系到1900萬紡織工人就業(yè)和1000多億美元的出口創(chuàng)匯，對整個國民經(jīng)濟發(fā)展都具有舉足輕重的作用。紡織業(yè)是勞動力密集型產(chǎn)業(yè)，據(jù)統(tǒng)計，每1萬噸棉花用工在11000多人，其中農(nóng)民工占八成。勞動力成本低廉的優(yōu)勢，也使得中國紡織品、服裝在國際上有明顯的競爭優(yōu)勢。國家發(fā)改委統(tǒng)計，“十五”期間，紡織工業(yè)投資年均增長40%，棉紡潛能從2000年的3400萬錠增加到2005年的7500萬錠，增長一倍以上，目前投資勢頭依然不減。另外2006年1-8月紡織品出口形勢仍保持了強勁的增長勢頭，海關(guān)數(shù)據(jù)全年出口總量創(chuàng)歷史新高，9、10、11月繼續(xù)保持高調(diào)運行態(tài)勢。發(fā)改委落實2005年中央經(jīng)濟工作會議的具體意見中，對于紡織工業(yè)的提法是潛在過剩行業(yè)，行業(yè)調(diào)整的總體提法是“推動”，行業(yè)調(diào)整的結(jié)果和目標是加速產(chǎn)業(yè)升級，由紡織大國走向紡織強國。
棉花消費方面。國家統(tǒng)計局關(guān)于2006年第二季度宏觀經(jīng)濟統(tǒng)計數(shù)據(jù)是上半年GDP增長10.9%，預(yù)計全年GDP增長速度為10%附近，近4年宏觀經(jīng)濟增長速度持續(xù)運行在9%以上。經(jīng)濟越發(fā)展，大宗紡織品消費水平越高，二者正相關(guān)，隨著生活水平的提高，我國人均纖維消費量也呈迅速上升趨勢。1980年我國人均纖維消費量僅4.1公斤，2005年增加到14公斤，其中“十五”期間的增加量超過了之前增加量的50%。棉花需求的不斷增長已成為推動生產(chǎn)發(fā)展的主要動力 ，中國的人均用棉量近三年持續(xù)保持15%以上的增長速度，這是個持續(xù)增長的潛力。
棉花市場方面。近年來全球棉花總產(chǎn)量維持在2500萬噸附近，我國棉花產(chǎn)量維持在600萬噸左右，進口量300-400萬噸，而且呈現(xiàn)逐年攀升的態(tài)勢，棉花交易量占全球的40%左右，我們的棉花現(xiàn)貨規(guī)模是龐大的，也是富有潛力的，顯然中國是世界最活躍的棉花市場。1998年成立了全國棉花交易市場。2004年6月1日鄭州商品交易所推出棉花期貨交易，三年來棉花期貨運行平穩(wěn)，發(fā)現(xiàn)價格、規(guī)避風(fēng)險的市場功能初步顯現(xiàn)。2006棉花年度的棉花期貨更呈現(xiàn)出進一步活躍的態(tài)勢，成交量、持倉量也持續(xù)性穩(wěn)步上升。上市以來，價格走勢經(jīng)歷了六個波段的行情，目前價格正運行于第三波上升過程中，在這六波行情中，均是期貨價格提前反映了市場供求關(guān)系的變化。美國紐約期貨交易所（NYBOT）歷史上一直是世界棉花的定價中心，鄭商所推出棉花期貨后，這一格局開始悄然發(fā)生變化：鄭棉期貨價格在與國際棉花期貨價格走勢基本一致的同時，不僅表現(xiàn)出較強的獨立性，更為重要的是，中國棉花期貨價格開始影響到美國棉花期、現(xiàn)貨市場。無可爭辯的證據(jù)是鄭州棉花期貨價格的轉(zhuǎn)折低點均不僅領(lǐng)先于現(xiàn)貨而且領(lǐng)先于NYBOT棉花期貨價格。這是中國棉花背靠四個最大，中國棉花在國際棉花定價過程中的話語權(quán)逐漸增強的體現(xiàn)。2005年12月21日的《華爾街日報》報道稱：中國已經(jīng)成為世界另一個棉花定價中心。
我國的棉花貿(mào)易政策和卓有成效的宏觀調(diào)控。根據(jù)WTO協(xié)定和中國加入WTO有關(guān)棉花市場準入的承諾，中國政府承諾采取關(guān)稅配額（TRQ）的形式取代主動配額的形式對棉花進口進行管理。并承諾，在加入初期給予74.3萬噸的棉花進口配額，到2004年將增加到89.4萬噸。配額內(nèi)棉花的進口關(guān)稅率為1%，超出配額的進口稅率加入初期為76%，2004年將降至40%。國內(nèi)非官方貿(mào)易公司將有權(quán)獲得占總量67%的棉花進口配額。在中美協(xié)議中，中國政府同時承諾，在三年之后，取消棉花的專營權(quán)，取消農(nóng)產(chǎn)品的出口補貼，減少國內(nèi)補貼使貿(mào)易扭曲消除，依據(jù)協(xié)議對動植物進行檢疫。需要說明的是，中美商定的優(yōu)惠關(guān)稅配額量并不是中國對最低進口量的承諾。由此可見，配額和關(guān)稅制度是我國棉花貿(mào)易政策的重要組成部分。同時卓有成效的宏觀調(diào)控措施在合理控制進口外棉的數(shù)量和節(jié)奏，穩(wěn)定國內(nèi)棉花市場價格，堅定立足于國內(nèi)生產(chǎn)為主，進口調(diào)節(jié)為輔，“滑準稅”政策有利于將進口棉的價格保持三個適當(dāng)?shù)乃�，既能夠使紡織工業(yè)盈利，也能夠保持農(nóng)民的植棉積極性，避免形成棉花進口——國內(nèi)生產(chǎn)萎縮——再進口，越進越缺的惡性局面等方面起到了相當(dāng)積極的作用。也維護了我國棉花產(chǎn)業(yè)鏈的穩(wěn)定發(fā)展，這是調(diào)控藝術(shù)更成熟的表現(xiàn)。2006年底關(guān)稅稅則委員會發(fā)布了《2007年關(guān)稅實施方案》，自2007年1月1日起實施，新方案對配額外進口的一定數(shù)量棉花實行6%-40%滑準稅。根據(jù)公式測算，總的影響是，彈性化了進口棉的價格門檻，建立了內(nèi)外棉價格聯(lián)動機制的同時，也在一定區(qū)間內(nèi)平滑國際棉價波動對國內(nèi)的影響，建立了一個符合調(diào)控目標的價格杠桿。
