2001年～2004年世界棉花年均種植4.95億畝、皮棉總產(chǎn)2191萬噸，皮棉單產(chǎn)44.3kg/畝。主要分布在亞洲、北美洲、南美洲、非洲和大洋洲。世界前六位的棉花種植大國依次為印度(12596萬畝)、美國(7788萬畝)、中國(7314萬畝)、巴基斯坦(4500萬畝)、烏茲別克(2110萬畝)、巴西(1313萬畝)，占世界棉花種植面積的比重分別為25%、16%、15%、9%、4%、3%，六國棉花面積占全世界棉花面積的72%；上述六國又為同期全世界僅有的年均皮棉總產(chǎn)超100萬噸的產(chǎn)棉大國，按總產(chǎn)從大到小排序依次為中國(535萬噸)、美國(430萬噸)、印度(304萬噸)、巴基斯坦(191萬噸)、巴西(105萬噸)和烏茲別克(102萬噸)，分別占世界皮棉總產(chǎn)的24%、20%、14%、9%、5%、5%，六國皮棉總產(chǎn)占全世界的皮棉總產(chǎn)的76%以上。
1995年～2004年期間，世界平均每年棉花進、出口貿(mào)易量為620萬噸，進、出口總量基本持平。
世界棉花的絕大部分貿(mào)易量集中在少數(shù)大國之間。2001年～2004年期間，年均出口量位居世界前六位的國家有美國、烏茲別克斯坦、澳大利亞、希臘、馬里、巴西，六國出口量約占世界出口總量的68%，其中美國出口量占世界出口總量的40%左右。
