如今，在中國似乎已經(jīng)很難看到縫紉機了，但大多數(shù)人不知道的是，目前世界上縫紉機的最大生產(chǎn)國、最大出口國都是中國，最大的消費市場也在中國。作為世界上服裝的最大生產(chǎn)國、最大出口國和最大消費市場，中國為縫紉機產(chǎn)業(yè)提供了空前的發(fā)展機遇，自然也為世界第一大縫紉機制造商日本兄弟公司提供了巨大的機會。“我們從1932年開始生產(chǎn)縫紉機，累計總產(chǎn)量達到1000萬臺是在1971年，用了39年時間；1993年我們把縫紉機工廠搬到了中國珠海，在這里我們只用14年時間就生產(chǎn)出了1000萬臺。”小池總裁對采訪的筆者說。
上個世紀80年代以前，縫紉機曾經(jīng)是中國人結(jié)婚必備的“大件”之一，如今的縫紉機大多是服裝廠里的生產(chǎn)設(shè)備，所以不為大眾熟知。但是，“隨著設(shè)計功能的不斷更新，縫紉機將會有更多的新用途，也會有更大的市場。”小池總裁說，凡是世界上經(jīng)濟發(fā)展較快的地方，縫紉機都特別好賣，中國就是一個典型例子：先是工業(yè)用縫紉機產(chǎn)銷量大漲，隨著居民生活水平的提高，擁有種種新功能的縫紉機也會重新進入家庭。后一趨勢已經(jīng)在中國出現(xiàn)。
兄弟公司生產(chǎn)縫紉機的歷史，反映了亞洲經(jīng)濟的變遷，也折射出中國沿海地區(qū)經(jīng)濟的發(fā)展歷程。
縫紉機本身不大，但零部件多，重在組裝，生產(chǎn)過程屬于典型的勞動密集型。在日本勞動力成本比較便宜，日本的國家政策鼓勵企業(yè)以產(chǎn)品出口換匯的時期，縫紉機產(chǎn)業(yè)在日本國內(nèi)迅速崛起。實際上，縫紉機是日本最早出口的機械產(chǎn)品之一。在戰(zhàn)后日本經(jīng)濟高速增長的時期，縫紉機很快就走進了日本家庭，當(dāng)時的日本婦女使用縫紉機是一種極常見的家庭經(jīng)濟活動。也因此，兄弟工業(yè)公司的產(chǎn)品獲得了空前的市場。
1973年石油危機以后，隨著日元開始升值、日本勞動力成本提高和日本國內(nèi)市場的飽和，在日本國內(nèi)生產(chǎn)縫紉機的利潤已經(jīng)越來越薄。1979年，兄弟公司開始把一部分縫紉機組裝業(yè)務(wù)拿到日本以外的亞洲地區(qū)。1993年，兄弟公司開始在中國珠海組裝縫紉機。珠海兄弟工業(yè)有限公司董事長兼總經(jīng)理淺野正康介紹說：“我們在珠海的事業(yè)特別成功。”他指著工廠周邊林立的大廈說：珠海工廠剛剛建設(shè)的時候，這里還是一片水田。短短十來年，多大的變化�。�
珠海工廠投產(chǎn)以后很快就上了規(guī)模。2007年全年縫紉機的產(chǎn)量約為160萬臺，2008年預(yù)計還有一個明顯的增長。能迅速躍上這么大的規(guī)模，相對合理的勞動力成本和良好的投資環(huán)境是不可忽視的重要原因。
過去，只要縫紉機能走直線，最多能縫個褲邊，就覺得足夠了，但時代變了，現(xiàn)在除了那些功能外，還具有繡花等等復(fù)雜功能的縫紉機已經(jīng)十分普通了。
用掃描機讀出的圖像，經(jīng)過電腦處理后輸入到縫紉機內(nèi)，以繡花的形式出現(xiàn)在布上，這是兄弟公司新型縫紉機的功能。小池總裁給員工頒發(fā)的獎狀就是用這樣的縫紉機繡出來的。“縫紉機還可以和印刷結(jié)合在一起。凸出的部分用繡花來表現(xiàn)，平鋪的地方使用彩印印刷。”兄弟集團家用機器事業(yè)分社的片山俊介分社長說。
“縫紉機還會再變！”片山俊介很肯定地說。片山是銷售方面的專家，被派駐歐美國家工作了很多年，對市場規(guī)律極為熟悉。超越縫紉機，讓縫紉機成為“事務(wù)機”，已經(jīng)是兄弟工業(yè)公司內(nèi)的一個很重要的概念。“我說的變，是讓縫紉機不僅依然有縫紉功能，而且成為與電腦聯(lián)機、能處理極為個性化事務(wù)的機械。”
有一個不為普通消費者感覺的變化正在悄悄發(fā)生。在中國西安，兄弟縫紉機（西安）有限公司董事長森井民介紹說：“最新款的工業(yè)用縫紉機總是供不應(yīng)求，工廠已經(jīng)連續(xù)幾個月開足馬力擴大生產(chǎn)。”隨著中國服裝加工業(yè)的迅速崛起，對工業(yè)用縫紉機的需求也在日新月異地增長，最新型、最高效的工業(yè)用縫紉機總能迅速走俏。目前，兄弟（西安）公司已建立起嚴密的制度，在生產(chǎn)過程中對每道工序都嚴格檢查質(zhì)量，絕對不讓次品流入市場，確保了產(chǎn)品的信譽，不僅擴大了兄弟牌縫紉機在中國的銷售量，而且大量出口到亞洲其他國家和地區(qū)。在中國沿海勞動力價格提升、部分服裝加工企業(yè)向中西部內(nèi)地轉(zhuǎn)移時，工業(yè)用縫紉機的訂單紛紛落入兄弟（西安）公司，而銷往海外的集裝箱也源源不斷地從西安運出。
片山俊介認為，隨著中國居民生活水平的提高，不僅為服裝加工業(yè)服務(wù)的工業(yè)用縫紉機前景看好，家庭里的各種個性化需求也會越來越豐富，新開發(fā)出來的家用縫紉機也會在滿足這些需求的過程中不斷擴大市場，隨著這些變化，“縫紉機應(yīng)該會成為一種讓人感到輕松，讓人的身心得到休憩的工具。”他認為，有珠海工廠等企業(yè)的現(xiàn)有產(chǎn)能，有中國日新月異的市場需求支撐，兄弟工業(yè)公司要實現(xiàn)下一個1000萬臺縫紉機產(chǎn)量紀錄，不會再是14年了，而是用不了6年，甚至更快。那個時候，縫紉機也許已經(jīng)重新大規(guī)模走進中國居民的家庭了。
