1956年7月22日，佛羅倫薩的Palazzo Pitti首次舉行意大利最高級別的服裝表演，沒有人知道這將是一個史無前例的傳統(tǒng)的開始。從那以后意大利時尚開始全方位走向繁榮。它不僅僅針對上流社會，也注意進行市場細分，成功地顧及了意大利及世界各國各階段的需求，使意大利制造的紡織品和服裝享譽全球。
意大利紡織服裝行業(yè)2006年營業(yè)額為528.35億歐元 (其中出口占52.2％)， 58，688家企業(yè)共有337，922名員工，是意大利第二大制造業(yè)（位居機械行業(yè)之后）。2006年紡織服裝行業(yè)產(chǎn)值在意大利國民生產(chǎn)總值中占6.6％，其中僅紡織品占3.6％。紡織服裝行業(yè)就業(yè)人數(shù)在整個制造行業(yè)就業(yè)人數(shù)中占11.4％， 出口占8.6%, 貿(mào)易順差210億歐元。
最近五年中，意大利紡織行業(yè)經(jīng)歷了結(jié)構(gòu)調(diào)整的深刻變化，使意大利在國際市場上保持了自己的地位，營業(yè)額穩(wěn)步增長（年增長1.9％）。
2006年意大利紡織產(chǎn)品的出口（包括針織品）計142.75億歐元, 年增長1.7％， 其中機織品約為85億歐元。服裝出口129.08億歐元，出口值年增長3.9％。意大利紡織品出口額占整個意大利出口額的4.4％。在歐盟國家內(nèi)，意大利也保持了自己的市場地位：紡織服裝行業(yè)的營業(yè)額和加工企業(yè)個數(shù)分別占歐盟國家總數(shù)的25％的和37.3%。
意大利是世界上第二大紡織服裝出口國，中國第一，隨后是德國和香港地區(qū)。2004年和2006年之間，意大利在世界市場上的出口份額基本穩(wěn)定（11.87％-11.69％），而中國的出口份額則顯著增長（從19.83%增加到26.45％）。
意大利紡織品質(zhì)量列前茅，特別是羊毛，真絲和純棉面料，在國際市場上享有盛譽。其主要出口市場是傳統(tǒng)市場德國、法國、西班牙、美國和日本： 如大約60％的羊毛織品出口到德國、法國和日本， 60％的真絲制品和30％的棉織品出口到西班牙、法國和德國。
除了這些市場，意大利紡織服裝產(chǎn)品也出口到一些重要的新興貿(mào)易市場，特別是中國。 中國從意大利進口的毛織品份額不斷增長，從2002年的14％增長到2005年的21.5％，而在2007年該比例上升到約27%。
隨著國際市場需求的不斷變化，意大利紡織服裝工業(yè)將重點放在提高最終產(chǎn)品質(zhì)量上，不斷深入工藝和產(chǎn)品創(chuàng)新研究，，如今紡織行業(yè)企業(yè)在這方面的投資達35.6％，而服裝行業(yè)在加強營銷網(wǎng)絡(luò)和商標意識的投資上也達31.4％。同時意大利企業(yè)也更加注重“意大利制造”紡織品的全球形象，提高質(zhì)量跟蹤和銷售服務(wù)水平，鞏固意大利產(chǎn)品的國際地位。
紡織服裝工業(yè)地域分布：
合理的工業(yè)組織系統(tǒng)、高度的專業(yè)化程度和大、中、小型企業(yè)精密的分工及成功的運行，是意大利紡織服裝工業(yè)成功的原因之一。在意大利，大約72％的紡織企業(yè)位于倫巴第（LOMBARDIA）、皮埃蒙特（PIEMONTE）、威尼托（VENETO）、艾米利亞-羅馬涅（EMILIA ROMAGNA）和托斯卡納（TOSCANA）大區(qū)。其它大區(qū)，如馬爾凱(MARCHE)，翁布里亞(UMBRIA)，普利亞(PUGLIA)，阿布魯佐(ABRUZZO)，莫利塞(MOLISE)和巴西利卡塔(BASILICATA)等，占10－15％。
最活躍的工業(yè)區(qū)為：真絲面料加工基地科莫(COMO)；羊毛織品加工基地別拉(BIELLA)、帕拉多(PRATO)和維琴察(VICENZA)；針織品生產(chǎn)基地卡爾比（CARPI）和特雷維索（TREVISO）；女襪生產(chǎn)基地卡斯特戈費雷多（CASTELGOFFREDO）；皮革服裝加工基地恩波利（EMPOLI）；牛仔面料服裝加工基地貝薩諾（PESARO）；紐扣生產(chǎn)基地格魯梅羅（GRUMELLO）。
