憑著勇氣和自信,她讓母親借了幾十元本錢,做起“跑碼頭”生意。一個(gè)女孩子出門自然比男孩子困難得多,擠火車,趕汽車,為了不耽誤時(shí)間,還經(jīng)常白天擺地?cái)傋錾,晚上坐車趕路。就這樣夕發(fā)朝至,走南闖北,6年之間,周曉光跑遍大半個(gè)中國。
周曉光說,當(dāng)時(shí)她只拿著一本中國地圖,沿著公路、鐵路往前走,心里只有一個(gè)念頭:為了5個(gè)妹妹和一個(gè)弟弟過上好生活。6年闖世界的結(jié)果,周曉光賺了2萬元。
1985年,跑過三江六碼頭的周曉光嫁給了賣繡花樣的東陽人虞云新;楹,兩人拿出所有積蓄,在義烏第一代小商品市場(chǎng)里買下一個(gè)攤位。周曉光憑著女人的敏感及愛美天性,選定經(jīng)營飾品。于是,丈夫到廣東進(jìn)貨,她在義烏練攤。幾年下來,他們?cè)诹x烏最好的住宅小區(qū)買下新房,在市中心朝陽門買下了店鋪,事實(shí)證明周曉光的眼光很準(zhǔn),沒過多久,朝陽門成為義烏市中心的商業(yè)黃金地段。
出來闖世界時(shí)想要的幾乎都實(shí)現(xiàn)了,孩子也出生了,似乎該停下來歇歇了。周曉光好強(qiáng)的性格卻絲毫沒有改變。
1995年7月,夫妻倆毅然拿出700萬元投資辦飾品廠,義烏大地上從此有了一個(gè)聞名全國的飾品生產(chǎn)基地。周曉光有了自己的實(shí)業(yè)。每天開發(fā)100款。1995年到1998年,新光飾品廠以連續(xù)翻番的速度發(fā)展,并在全國建立了自己的產(chǎn)品銷售網(wǎng)絡(luò),一舉成為國內(nèi)飾品行業(yè)的龍頭企業(yè)。
由于是行業(yè)“王中王”,新光每天要開發(fā)100余款新產(chǎn)品,跟隨的企業(yè)自然多,這并沒有讓周曉光感到滿足。她認(rèn)為,別人跟得快,我才跑得更快。
周曉光的大度是出了名的:每次出國參展回來,周曉光都要把自己看到的、聽到的甚至學(xué)到的毫無保留地告訴同行。“獨(dú)木難成林。”周曉光這樣說。
飾品行業(yè)有個(gè)特點(diǎn),周期短、更新?lián)Q代快,沒有強(qiáng)大的設(shè)計(jì)開發(fā)能力根本無法在市場(chǎng)立足。
2000年5月,對(duì)周曉光來說是一個(gè)轉(zhuǎn)折,這位普通中國女性在香港會(huì)展中心舉行的國際珠寶飾品展上著實(shí)“火”了一把。來自亞洲、美洲、歐洲50多個(gè)國家的70多個(gè)客戶被她的產(chǎn)品吸引,4個(gè)展位擠滿客戶,帶去的8名翻譯不夠用,又臨時(shí)請(qǐng)了4名。一些客商在會(huì)場(chǎng)上輪不到下單,只好索要有關(guān)資料再趕到義烏面談。周曉光也是首次打破了由韓國和中國香港人稱霸飾品市場(chǎng)的局面,在參展的57個(gè)國家和地區(qū)226家企業(yè)中嶄露頭角。
“我是被逼出來的。”周曉光一言概括。全國飾品行業(yè)共有企業(yè)2000余家,其中1000多家集中在義烏,產(chǎn)量約占全國的70%左右。作為義烏市飾品行業(yè)的龍頭企業(yè),產(chǎn)品一面世,馬上被仿冒,而且價(jià)格比“新光”低許多。
有時(shí)新產(chǎn)品僅生產(chǎn)一兩批后即被迫停產(chǎn)。國內(nèi)飾品行業(yè)低價(jià)位、低品位、低質(zhì)量的惡性競(jìng)爭(zhēng),使該行業(yè)過早步入萎縮狀態(tài)。這種情況下,周曉光把目光瞄準(zhǔn)國際市場(chǎng)。為了解不同文化背景下人們對(duì)飾物的要求和理解,周曉光的足跡幾乎遍及亞、歐、美。有一次,僅僅為了買下一張美國某老牌企業(yè)的產(chǎn)品設(shè)計(jì)構(gòu)思說明書,她毅然掏出了2.4萬美元。
回憶香港之行,周曉光仍充滿激情,“我第一次帶著自己的產(chǎn)品參加國際展覽,獲得空前成功,大增信心,我完全有能力將產(chǎn)品打入國際市場(chǎng),我不但要做中國的第一,而且要做響中國的品牌。